A Jeanne d'Arcról szóló oratórium ötletét Ida Rubinstein vetette fel, 1933-ban. Úgy gondolta, ő játszhatná a főszerepet, de persze éneklés nélkül – hiszen ez soha nem volt kenyere . Paul Claudelt, a költőt és Honeggert kérte fel az új mű alkotására.