I. Bevezetés
Könyvünk címe - Az "oktatás" szó értelmezése 5
Feladatunk tárgyának körülhatárolása 7
Az "arányosság" szempontja 9
II. Két kopár évszázad (1549-1773)
Költői tehetségek hiánya - A költészet mint tantárgy 10
A dráma és az eposz virágzásának akadályai 12
Krónika-szerű elbeszélő költészet 13
Vallásos lírai költészet 14
Szerelmi lírai költészet 16
Alkalmi (iskola) költészet 17
Kalmár György 19
III. Csokonai és Kölcsey kora (1773-1815)
A "jó" (teológiai), az "igaz" (racionalista) és a "szép" (esztétikai) elvének egymással való surlódása 24
Az 1773. év mint korszak-kezdet 26
Hatvani István hatása - Pálóci Horváth Árpád - Debreceni természetrajz-tudósok 26
Varjas János - Gáti István 28
Sinai Miklós 31
Szathmári-Paksi István 32
Budai Ézsaiás, Kalmár György, Péczeli József, Gáti István, Göböl Gáspár, Pálóci Horváth Ádám túlságos lojalitása 32
Szellemi elzárkózás - Mátyási József 37
Voltaire két magyar fordítója 39
Földi János 41
Csokonai parodisztikus költészete 43
Csokonai és Háló Kovács József 44
Csokonai és Budai Ézsaiás 44
Csokonai világirodalmi műveltsége 46
Csokonai alkalmi költészete 47
Csokonai preromantikus lelkisége 48
Fazekas Mihály 50
Kölcsey középiskolai tanulóévei 51
Kölcsey és a felvilágosodottság 53
Kölcsey debreceni elszigeteltsége 54
Kölcsey és Kazinczy 55
Kölcsey és a vallás 58
Az 1813-i református énekeskönyv 61
Színészet 63
IV. Péczely kora (1815-1849)
Péczely, mint magasabb értelemben vett "poeseos praeceptor" 66
A Pallas Debrecina 69
Péczely "Epigrammák s apróságok" című műve 71
A magyar nyelvi és irodalmi tanszék létesülése a főiskolai tagozatban 72
A Lant. A) Jeles költők utánzatai 75
A Lant. B) A biedermeier-ízlés 79
Kuthy Lajos - Obernyik Károly 80
Péczely szerkesztői szerepe - Ellentét Péczely és a tanári kar között 82
Péczely és Arany 85
Arany költői pályakezdése 87
A Csokonai-síremlék és az olvasó társaság ügye 88
Péczely "A magyarok történetei" című műve 91
Debreceni diákok sorozatos sikerei a Kisfaludy-Társaság pályázatain 93
Nagy Imre - Pap Endre 95
Péczely, pályája tetőpontján 100
Szilágyi István 101
Az Olvasó Egylet hivatalos elismertetése 102
Lugossy József 103
Színészet és dráma 104
Irodalmi alapítványok 106
Búcsú Péczelytől 107
V. Az osztrák tanterv okozta válság - Imre Sándor kora (1849-1872)
A Kollégium tanításrendszerének kényszerű átalakulása 109
Bajok a tankönyvek körül 111
A magyar nyelv és irodalom a középiskolába szorul 113
A magyar irodalmi oktatás anyaga és évfolyamai 113
Szegedi Sándor 116
A régi iskolarendszer visszaállítása 117
Ifjúsági önképző alakulatok 118
Az Önképző Társulat kiemelkedő tagjai: Szilády Áron, M. Kovács Gyula, E. Kovács Gyula - A Kazinczy-pályázati alapítvány 120
A debreceni irodalmi környezet rossz példaadása. A) Debreczeni Közlöny 123
Ugyanaz. B) Csokonai-Album 125
Ugyanaz. C) Balkányi Szabó Lajos 126
A kollégiumi ifjúság magyar nyelvi túlzása és elfogultsága 129
Kollégiumi növendékek műkedvelő színtársulata 130
Imre Sándor tudósi egyénisége 131
Imre Sándor elégedetlensége az irodalom-tanítás kollégiumi állapotával 133
Imre Sándor bírálata az egykorú magyar irodalomtörténeti tankönyvekről 134
Jámbor Pál tankönyve 137
Imre Sándor tankönyve 139
Imre Sándor egyik tanulmánya és beszéde 141
Imre Sándor és az ifjúság viszonya 143
Ifjúsági önképző alakulatok - Zsutai János 144
Szana Tamás 147
VI. Az ifjúsági önképző alakulatok kora (1872-1914)
A bölcsészeti tagozat megszűnése 149
Géresi Kálmán 151
Katolikus panaszok a református irodalomtörténészek ellen 153
Az ifjúsági önképző alakulatok előtérbe jutása 155
"Közlöny". - Felsőbb Tanulók Olvasó Egylete - Magyar Irodalmi Önképző Társulat - Fiók Károly 157
Szabolcska Mihály kollégiumi élete és költői próbái 161
Szabolcska költészete 163
Jókai, Baksay a debreceni Kollégiumról 164
Géresi távozása - Kulcsár Endre 165
Önálló bölcsészeti fakultás létesül - Pap Károly 167
A Debreceni Főiskolai Lapok megindulása - Az ifjúság és a hazafiúi eszme viszonya 168
Az ifjúság és a tanári kar közötti viszony 170
Ady Endre, diáktársai között 173
A "Bokréta" társszerzői - Oláh Gábor 176
Az irodalmi ízlés kettészakadása - A modern irány előretörése 178
Szombati Szabó István 181
A Debreceni Főiskolai Lapok lehanyatlása 183
Színészet 184
A gimnáziumi önképzőkör